京都大原　古知谷阿弥陀寺

洛北大原　古知谷阿弥陀寺
（こちだにあみだじ）

　光明山法国院阿弥陀寺は、慶長１４年（１６０９）３月、弾誓（たんぜい）上人が開基なされた如法念佛の道場です。
弾誓上人は、尾張国海辺村に生まれた方ですが９歳の折に自ら出家し、美濃国塚尾の観音堂に参篭し、さらに同国武芸の山奥において念佛三昧、二十余年の修行を積みました。その後、諸国行脚で各地を回って苦行修練を重ねた末、ついに佐渡ヶ島の檀特山において生身の阿弥陀仏を拝し得ました。そして、そこで授かったのが他力念佛の深義と、帰命十方西清王法国光明満正弾誓阿弥陀仏という尊号です。
その後、上人は信濃国の唐沢山および相模国塔ノ峰において法益をすすめていましたが、ようやく時節が到来して、最後の地、古知谷へ赴きました。
古知谷に入った上人は、山中深く分け入り、岩穴に住し念佛三昧の日々を送っておりましたが近江国伊香立村の人達との御縁で、この地に一寺を建立し、本尊佛としては、上人が求め続けた人間としての理想像を草刈り鎌にて刻み、自身の頭髪を植え、これを本尊として本堂に安置し、寺の名を「光明山　法国院　阿弥陀寺」と付けました。
弾誓上人は、この阿弥陀寺に在住して４年後の慶長１８年（１６１３）５月２３日正午、６２歳で入定示寂なされました。
この弾誓上人におくれること１００年、近江国平子山にあって念佛三昧を続けていた澄禅（ちょうぜん）上人は、弾誓上人の行跡を慕って当山に入り、本坊から四町ほど上の岩穴にて常坐不臥称名念佛すること５年の後、享保６年（１７２１）２月４日に入定されました。時に７０歳。

阿弥陀寺の領内は開山上人が独坐幽棲の地として選んだ当時の霊域の趣がそこなわれることなく亭々とそびえる老樹が全山を覆っています。ことに、阿弥陀寺の紅葉は有名で、高雄、嵐山などと京都には紅葉の名所が多いのですが、ここ洛北に秋を告げてくれるのは古知谷阿弥陀寺の紅葉の名木です。天然記念物である樹齢８００年の老木を中心に３００近いカエデが江戸時代から古知谷の秋を彩っています。

　阿弥陀寺は、慶長14年（１６０９）に弾誓上人により創建されたが、寺の伝えによれば、このカエデ（タカオカエデ）はその時、既に古木であったという。
　タカオカエデはイロハモミジともいわれ、本州（福島県以西）・四国・九州の山の谷間によく見られる落葉高木で、春の若葉、秋の紅葉は、ことに美しい。
　阿弥陀寺周辺の古知谷は、紅葉の名所として知られるが、このカエデは古知谷の数あるカエデの中で最大のものであり、幹に多数の支根がからみつく特異な形状とあわせて古木の風格を感じさせられる。
昭和５８年６月１日京都市指定天然記念物に指定された。

実相の滝